“七损八益”的说法由来已久，最早载于湖南长沙马王堆出土的西汉早期墓葬竹简古医书《天下至道谈》。它说的是七种有损身体的性行为和八种有益身体的性行为，是中医房中术将房事活动与养生紧密结合的重要概念。
所谓七损：一是精道闭塞，二是精气早泄，三是精气短竭，四是阳痿不举。五是心烦意乱，六是陷入绝境，七是急速图快徒然耗费精力。
人们如果不能合理地施用八益，以去避免七损，年龄到了40岁时，人体的阴气就要自然减退一半；到了50岁时，人的日常生活能力就要明显衰退；而到了60岁时，人的听力和视力就要大为减弱；如果到了70岁时，人的下部开始枯竭。上部虚脱阴津虚亏，常常眼泪和口水流出，一付龙钟老态。
历代医家多以“七”为女性生理特点之数，如二七（14岁）时月经初潮，七七（49岁）时经尽；并以“八”为男性生理特点之数，如二八（16岁）时开始遗精，八八（64岁）时精尽。
古人认为，性爱如果“不能用八益，去七损”的话，那人到40岁时，生理机能就会减半；50岁时，生活起居能力易衰弱；60岁时耳不聪、目不明。如果“去七损以振其病，用八益以贰其气”，就能帮助老年人恢复健壮，壮年人不致衰老，日常生活安定愉快，皮肤细腻平滑，身体轻便灵活，甚至不会有多汗、喘息等病症。
治八益的具体做法
即：一、调治精气，二、致其津液，三、掌握适宜的交接时机，四、蓄养精气，五、调和阴液，六、聚积精气，七、保持盈满，八、防止阳痿。
性生活有愉悦情致，增强夫妻感情的作用。“七损八益”是古人在交合时遵循的法则，在性生活过程中我们也要善于利用“七损八益”的方法来调摄性生活。对房室之事应有一种严肃性，使生活服从于养生保健这个重要原则，并通过房事来达到补益身体，延年益寿的目的。
“七损八益”在综合性心理保健、性生理保健、性行为规范、气功导引等多方面知识的基础上总结出来的房室养生方法。
房室养生中应该避免的七损
①行房时产生性器官疼痛，为闭。 ②行房时大汗淋漓不止，为泄。 ③恣情纵欲，行房无度，耗绝精气，为竭。 ④欲行房时，因阳痿而不能进行，为怫（音弗）。 ⑤行房时心慌意乱，呼吸喘促，为烦。 ⑥女方没有性欲，男方强行，汗泄气少，心热目冥，如陷绝境，为绝。 ⑦行房过于急速，既不愉悦情志，于身体又无补益，耗费精 力，为费。
养生中八个阶段的保健方法
①早晨起床，先盘膝而坐，同时挺胸直腰，放松臀部的肛门肌肉，连续做提肛运动。并用意念使内气下行，为治气。 ②吞咽口中津液，臀部下垂，挺直脊背，继续进行提肛运动，用意念引内气直达前阴，为致沫。 ③行房前男女互相嬉戏，以激发性兴奋，等双方性欲亢奋时，开始性交，为知时。 ④行房过程中，放松背部肌肉，提肛敛气，导气下行，为蓄气。 ⑤行房过程中不要急躁，不要图快，不要频繁过快地抽动阴茎，阴茎抽送时要轻柔舒缓，以激发女方的性兴奋，为和沫。 ⑥行房过程中可在适当时候中断片刻，静卧或起床，平息一下精神，射精后阴茎没有完全萎软时就抽出阴茎，停止性交，为积气。 ⑦行房接近结束时，不要再抽动阴茎，放松脊背，深呼吸，吸入清气，用意念引内气下行，平静地等待女方性高潮的到来，为持赢。⑧性高潮出现时射出精液，在阴茎还没有完全萎软时就抽出阴茎离开女方，为定倾。
古人所谓的七损八益的房室养生法，首先强调事前嬉戏，使双方性兴奋都达到一定程度时方可行房，如有一方尚未激起性兴奋，则不可强行其事。其次强调房事生活要适度，不可恣情纵欲，滥施泄泻，过度消耗精力。
